Une coiffeuse africaine américaine plaide pour le retour aux cheveux naturels

Par Lolly BOWEAN - Chicago Tribune

Brian Cassella (Photo)
Emon Fowler a rassemblé des dizaines de femmes Africaines-américaines de Chicago

 dans une expérience harmonieuse consistant à raser leurs cheveux traités chimiquement

et à adopter un style plus naturel.

La nuit froide d'hiver où  Sharon Coleman a coupé tous ses cheveux, elle s'est assise au milieu d'autres femmes africaines américaines qui souriaient et applaudissaient tandis que la tondeuse ronronnait.

Et lorsque chaque mèche coupée de ses cheveux défrisés qui allaient jusqu’à ses épaules est tombée sur le plancher, Coleman s’est levée de son siège et est tombée dans les bras des femmes autour d’elle. La salle était remplie d’étrangères qui étaient venues assister à ce rituel capillaire, montrer leur soutien et trouver le courage de faire pareil, dit-elle.

"Toutes les femmes m'ont simplement embrassé et ont été très encourageantes", dit-elle en se rappelant de l'événement. "Tout le monde me complimentait: " J'aime ton look. J'aime tes cheveux. "

Pour les femmes africaines américaines, les cheveux représentent souvent un terrain de bataille sur le mode de définition de la beauté. Pour un certain nombre de femmes noires, se couper les cheveux de près, à la garçonne est devenu une façon de se renforcer, de rejeter les normes dominantes de la beauté et de se débarrasser de leur obsession par de longs rituels capillaires au quotidien.

Le mois dernier, Emon Fowler a lancé son Harriet Experiment à Chicago, dans laquelle elle demande aux femmes noires d’abandonner les tissages, les perruques et les défrisants chimiques et de passer une année avec de nouveaux cheveux. Elle souhaite que les femmes commencent par le "big chop", qui consiste à couper les cheveux traités chimiquement et de repartir à zéro.

Fowler qui est âgée de 30 ans a organisé des rencontres pour que les femmes coupent leurs cheveux tout en étant entourées de pom-pom girls qui ont fait la même chose. Elle a recruté des femmes sur Facebook, en a abordé dans les épiceries et a fait des apparitions dans les foires et les festivals afin de promouvoir sa cause.

"Il s’agit de se libérer de cet esclavage des cheveux," déclare Fowler qui est coiffeuse. Elle dit que son projet ne consiste pas à créer une clientèle, mais à changer les mentalités.

"Lorsqu’une femme décide de couper tous ses cheveux, elle découvre quelque chose de libérateur en dessous. Cela  peut avoir un effet thérapeutique parce que vous devez vous départir de l'idée que vous avez besoin de ces extras superficiels pour vous sentir belle. Le message sous-jacent est : "Je me suis accepté."

Fowler dit qu'elle a été inspirée pour commencer son mouvement après avoir réfléchi sur la vie d’Harriet Tubman, l'héroïne emblématique qui a risqué sa vie pour aider des centaines d’esclaves fugitifs. Elle considère sa mission comme consistant à libérer les femmes africaines américaines du bagage émotionnel et psychologique associé à leurs cheveux.

Les opinions varient au sein de la communauté noire sur le sens de cheveux raides (défrisés), mais certains pensent qu’il s’agit d’une tentative de mimer le standard de beauté blanc. Fowler indique qu'elle veut renforcer les femmes africaines américaines dans l’idée qu’elles n’ont pas à changer leurs cheveux pour se sentir belles ou acceptées.

Pour les femmes africaines américaines, couper leurs cheveux n'a rien de nouveau. Dans les années 70, des milliers de femmes noires portaient les cheveux à ras en signe de fierté raciale et de conscience, indique Lanita  Jacobs, professeure agrégée d'anthropologie à l'Université de Californie du Sud.

Mais dans le projet de Fowler, les femmes qui décident de se soumettre au big chop le font publiquement et dans le cadre d’un système intégré de soutien de cheerleaders, indique Jacobs.

Ce soutien peut aider à soulager ce qui peut constituer un choc pour la psyché des femmes noires, indique un spécialiste.

"Les femmes noires ont été conditionnés à croire que nos cheveux, dans leur état naturel, ne sont pas beaux, ne font professionnels, et ne sont pas gérables", affirme Chris-Tia Donaldson, une auteure établie à Chicago qui a écrit un livre sur le sujet. "Quand vous optez pour les cheveux courts, cela peut avoir des conséquences néfastes sur votre estime de soi. Vous devez apprendre comment travailler dessus et comment vous en approprier. "

Selon Jacobs, il y a une tendance croissante à porter les cheveux plus naturellement, qui pour certains signifie un changement dans la définition de ce qu'est la beauté pour la prochaine génération d'Africains Américains.

"Un changement radical s’est produit dans l'esprit des noirs sur ce qui peut être beau", dit-elle. "De plus en plus, les hommes noirs prennent en compte les cheveux non défrisés et les cheveux courts pour déterminer la beauté. Davantage de célébrités africaines américaines font l’expérience des cheveux naturels. "

 Traduit de l'Anglais par Guy Everard Mbarga http://guyzoducamer.afrikblog.com/

http://www.kansascity.com/2012/02/02/3404118/stylist-advocates-for-return-to.html